20 de marzo, 2020
Por Holly Cain
NASCAR Wire Service
Mientras toda la comunidad de la NASCAR se mantiene comprometida y al tanto de la crisis de salud que afecta al país, algunos de los nombres más reconocidos del automovilismo, desde Dale Earnhardt Jr., hasta Chase Elliott participarán en la primera carrera eNASCAR iRacing Pro Invitational Series, que arranca el domingo 22 de marzo con su carrera virtual en el Homestead-Miami Speedway.
Los fanáticos podrán seguir la carrera a partir de la 1:30 PM, Este por FOX Sports 1 (FS1) y la FOX Sports app.
FOX Sports anunció que Jeff Gordon, Mike Joy y Larry McReynolds serán los encargados de narrar la e-carrera que durará 90 minutos y contará con la participación de las estrellas de la NASCAR como Denny Hamlin, ganador de la Daytona 500 del 2020, el actual líder de la Clasificación de Pilotos, Joey Logano, el actual campeón de la serie, Kyle Busch y los favoritos de los fanáticos, Kyle Larson y Christopher Bell, entre otros pilotos activos de la serie.
Además, por lo menos por esta semana, los miembros del Salón de la Fama de la NASCAR, Bobby Labonte y el piloto/comentarista Parker Klingerman, se unirán a los pilotos “regulares” de la serie.
El resto de los 35 autos participantes que representan todas las facetas de la NASCAR, será anunciado el domingo.
Se han asignado cupos para pilotos de la NASCAR Cup Series y otros calificados de la Xfinity y Gander Trucks Series.
Por ahora los pilotos de la NASCAR Xfinity Series Harrison Burton, Chase Briscoe, Austin Cindric, Noah Gragson, Justin Allgaier, junto a los de la NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series Ty Majeski, Ryan Truex y Stewart Friesen, están confirmados para competir.
“Esta es una oportunidad única para ofrecer un evento competitivo y entretenido para los televidentes, mientras trabajamos juntos en esta era de retos”, dijo Brad Zager, productor ejecutivo y director de producción y operaciones.
“Cumpliremos las recomendaciones del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para tener un ambiente de trabajo seguro. El bienestar de todos los involucrados es nuestra prioridad principal. Valoramos nuestra relación con la comunidad de la NASCAR y apreciamos el esfuerzo para poder darle vida a este proyecto”.
Los ejecutivos esperan que sea un éxito para todos. Los fanáticos podrán ver competir a sus pilotos favoritos y los pilotos además de competir, podrán ofrecer entretenimiento positivo en estos momentos de incertidumbre.
“Obviamente estamos viendo algo terrible en todo el mundo y queremos poner atención a eso, pero esto ha sido una locura desde el jueves por la tarde cuando el mundo de los deportes se detuvo”, dijo Steve Myers, vicepresidente y productor ejecutivo de iRacing.
“Tenemos mucha atención y oportunidad frente a nosotros como el único tipo de deporte en forma digital en que los participantes reales pueden hacer esto. Ningún otro deporte del mundo tiene esta oportunidad y estamos emocionados por eso”.
Myers dijo que estuvo en contacto con Tim Clark, el vicepresidente y director digital de la NASCAR esta semana, tras recibir la idea de Earnhardt Jr. y Gordon sobre la posibilidad de celebrar carreras de la iRacing Series con pilotos activos.
Clark, quien supervisa las operaciones de NASCAR esports, coincidió en sentirse afortunado por poder operar y destacar una carrera de iRacing.
“Diría que este deporte e industria es fenomenal de muchas formas”, dijo Clark. “Pero la disposición de los participantes para contribuir es un gran ejemplo de esto. Desde las pistas, a los patrocinadores, los pilotos, los equipos y todos los que han levantado la mano para participar.”
“Los pilotos iniciaron esto y se movilizaron sin que les preguntáramos”, agregó. “No tengo suficientes palabras para elogiar al equipo de iRacing. Han sido un socio fenomenal para la NASCAR por mucho tiempo y en este proceso para actuar rápido, sin egos, sin la mentalidad de ‘¿qué hay para mí en esto?’ Todos han actuado de forma auténtica en todo esto.”
Myers predijo que tanto los pilotos regulares de la NASCAR y los fanáticos tendrán mucho que aprender este fin de semana, especialmente los que nunca han visto una carrera virtual.
“Será divertido”, dijo Myers. “Seguramente habrá 10 o 15 que tendrán una gran ventaja porque han estado más involucrados, pero será igual de interesante ver a los que lo harán por primera vez y ver cómo progresan.”
“Si les pudiera decir algo, les diría que traten la carrera como una real. Que no entren al auto y pisen el acelerador a fondo. Deben tener paciencia y mostrar la misma habilidad en el auto. Así es como se debería enfrentar.”
“En realidad es maravilloso ver como todos han hecho que esto sea posible dentro de esta situación”, agregó.”
Clark no pudo estar más de acuerdo.
“Creo que con todo lo que está pasando, nadie tiene un libro de instrucciones para esto”, dijo. “Hay mucha gente que no sabe cómo se va a sentir, así que para nosotros con un evento como este creemos que podemos proveer entretenimiento y una distracción para todos.”
“Esto es increíble y estoy feliz por ver esto para los fanáticos de la NASCAR y toda la industria”, agregó.