Dodge está de vuelta: el Charger regresa a la NASCAR Cup Series para 2027
Tim Kuniskis mantuvo su promesa.
El pasado mes de junio, en Michigan International Speedway, mientras anunciaba la llegada de la marca RAM —perteneciente a Stellantis— a la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, Kuniskis también afirmó que Dodge tenía previsto regresar a la NASCAR Cup Series.
Esa promesa es ahora una realidad, ya que Dodge se sumará a la máxima categoría de NASCAR en 2027, tal vez antes de lo previsto.
Kaulig Racing, equipo que esta temporada inscribió cinco camionetas RAM en la Craftsman Truck Series, pondrá en la pista dos Dodge Charger en la Cup Series el próximo año.
“Todos decían que era imposible regresar en un año. Nosotros respondimos, ‘ya verán’”, dijo Kuniskis, director de las divisiones American Brands, SRT Performance y Direct Connection de Stellantis de Norteamérica.
“Claro, podríamos pasar tres años planificando, probando y perfeccionando... o podríamos hacer todo eso simultáneamente, en la pista. De esta forma, el desafío será exponencialmente mayor. Pero la lentitud nunca ha formado parte del ADN de Dodge. Vamos con todo”, añadió.
La última vez que Dodge compitió en la Cup Series fue en 2012. La marca se retiró después de que Brad Keselowski ganara el título de la categoría con el Team Penske ese mismo año. Durante el fin de semana del campeonato de NASCAR en Homestead-Miami Speedway, Kaulig Racing anunciará su alineación de pilotos para la temporada 2027.
Esta temporada, AJ Allmendinger y Ty Dillon están al volante de los autos de la Cup Series para la organización, la cual realizará la transición de Chevrolet a Dodge a tiempo para la carrera inaugural de la temporada, la DAYTONA 500 el próximo 21 de febrero.
Los detalles sobre el proveedor de motores para los Dodge Charger se darán a conocer más adelante.
“El regreso de Dodge a la NASCAR Cup Series significa un hito importante para este deporte”, expuso Steve O’Donnell, director ejecutivo (CEO) de NASCAR, en un comunicado. “Este compromiso refleja la confianza de Dodge en nuestro deporte y brinda a los aficionados un motivo más para entusiasmarse con lo que está por venir”.
Y agrega O’Donnell: “La colaboración entre NASCAR, Tim Kuniskis y todo el equipo de Stellantis ha sido, sencillamente, extraordinaria. Sienten una profunda pasión por NASCAR y su capacidad para exhibir a las marcas más destacadas del mundo. Estamos deseando ver a Dodge en la pista durante las 500 Millas de Daytona y en las carreras posteriores”.
Stellantis estableció su presencia en las competencias de NASCAR esta temporada con cinco camionetas inscritas en la Craftsman Truck Series. El cuarto lugar logrado por Justin Haley en la carrera de otoño en Bristol Motor Speedway ha sido, hasta ahora, el mejor resultado para la marca.
Tal como indicó Kuniskis, el regreso de Dodge sigue un plan de trabajo acelerado, en el marco del cual NASCAR ya ha aprobado la carrocería del modelo Charger para la próxima temporada.
Durante una videollamada por Zoom con periodistas el lunes por la noche, John Probst, presidente de gestión de eventos de NASCAR, señaló que el plazo habitual para la incorporación de un nuevo fabricante (OEM) es de 18 meses.
“Creo que lo hicimos de una forma un poco más abreviada”, comentó Probst sobre la inscripción de Dodge. “Ya que primero hubo una notificación de que Dodge presentaría una propuesta, y luego todo quedó en silencio. Después, el proceso cobró fuerza muy rápidamente, lo cual nos permitió combinar varias de las etapas clave”.
“Completar todo el proceso podría llevar un año o más, así que, en este caso, los plazos han estado muy apretados. Tendremos los paneles de carrocería listos en poco menos de dos semanas, justo cuando concluya nuestra temporada”.
“Desde luego, no van a tener mucho tiempo para preparar los carros y estar listos para el Clash (la carrera de exhibición Wheatley Vodka Clash, que se celebrará el 13 de febrero en Daytona), pero, toda vez que tomaron la decisión de participar, todo se ha llevado a cabo con la mayor rapidez posible”, añade.
Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service
Traducción al español: Israel Germán C.
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