Con la nueva R 18, BMW Motorrad ahora ingresa al segmento de motocicletas "cruiser". Como ninguna otra motocicleta BMW, este modelo se mantiene completamente en la tradición de las motocicletas BMW históricas, tanto en términos técnicos como de estilo de diseño. Toma prestados de modelos famosos como el BMW R 5, tanto tecnológica como visualmente, volviendo a centrarse en lo esencial de la motocicleta: tecnología purista y sin lujos y el motor boxer como el epicentro del placer de conducir. En pocas palabras, la R 18 combina un diseño clásico con una tecnología clara y contemporánea, para crear un concepto general fascinante, que ofrece una experiencia de conducción tan cultivada como emocional.
La pieza central del nuevo BMW R 18 es un nuevo motor bóxer de 2 cilindros, el "Big Boxer". Tanto su aspecto impresionante como su tecnología reflejan la continuación de los motores boxer tradicionales refrigerados por aire que han ofrecido una experiencia de conducción inspiradora durante más de siete décadas, desde que BMW Motorrad comenzó a producir en 1923. La potencia máxima es de 91 hp a 4.750 rpm y 116 lb-pie a 3.000 rpm. El torque es abundante con más de 110 lb-pie de torque disponible de 2,000 a 4,000 rpm, combinado con un sonido resonante completo.
Los elementos de suspensión del nuevo BMW R 18 prescinden deliberadamente de opciones de ajuste electrónico. En cambio, una horquilla telescópica y un puntal de suspensión central montado directamente con amortiguación dependiente del recorrido y precarga de resorte ajustable aseguran un control superior de la rueda y una comodidad atractiva de la suspensión. El nuevo sistema de frenado BMW R 18 presenta discos gemelos en la parte delantera y un solo freno de disco en la parte trasera junto con pinzas fijas de cuatro pistones.