Tyler Reddick mantiene la magia con una victoria en tiempo extra de la NASCAR Cup en Kansas

Revista Revoluciones
Apr 21
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Tyler Reddick rozó el muro exterior en las vueltas finales. Su sistema de combustible falló en un momento crítico. Colisionó con su compañero piloto de Toyota, Christopher Bell, en tiempo extra. Cayó detrás del campeón defensor de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson, en la última relanzada.

Aun así, en una temporada mágica para el piloto del Toyota No. 45 de 23XI Racing, Reddick ganó el domingo el AdventHealth 400 en el Kansas Speedway a pesar de toda la adversidad.

El catalizador fue el trompo de Cody Ware en la vuelta 266, el penúltimo giro de la distancia reglamentaria programada. Ese incidente provocó la tercera bandera amarilla de la carrera, una vuelta después de que Denny Hamlin retomara el liderato desde Reddick, quien cambió a la bomba 2 en su Camry tras una falla con dos vueltas restantes.

El trompo de Ware llevó la carrera a tiempo extra, y los 16 autos en la vuelta del líder entraron a pits por neumáticos, con Hamlin, Reddick, Larson, Christopher Bell, Bubba Wallace y cinco autos detrás optando solo por cambiar los neumáticos del lado derecho.

Momentos después del reinicio en tiempo extra en la vuelta 273, Larson se movió hacia el interior de Hamlin por la línea baja y tomó el liderato. Reddick retrocedió tras su contacto con el Toyota de Bell, lo que obligó a Bell a impactar el muro exterior.

Pero la línea exterior se abrió para Reddick, cuyo manejo fue superior al de Larson en el tiempo extra. Reddick logró un gran impulso por la parte alta y luego se metió por el interior del Chevrolet de Larson, que se volvió muy rígido en la entrada de la curva.

Reddick superó a Larson en las dos últimas curvas y cruzó la meta con una ventaja de 0.118 segundos sobre el campeón vigente.

“Realmente bendecido con esa bandera amarilla tardía”, dijo Reddick, quien logró su quinta victoria de la temporada, la segunda en Kansas y la número 13 de su carrera. “¿Eso estuvo loco o qué? No lo podía creer.

“Primero que nada, siento que tengo que decirlo por cómo me siento. Nunca me gusta estar en medio de eso—me duele por Christopher Bell. Fue una carrera dura y limpia. El 11 (Hamlin) subió. Yo salí muy cerrado. No estoy contento de haber tocado a Christopher. Me duele por él porque estaba teniendo un día sólido.

“Hombre, estos reinicios al final se vuelven una locura. Obviamente tenía un impulso sobre el 5 (Larson). Me sorprendió poder meterme por dentro ahí. Un increíble Toyota Camry de SupplyHouse todo el día.”

Reddick es el primer piloto desde Dale Earnhardt en 1987—y el cuarto en la historia—en ganar cinco de las primeras nueve carreras de una temporada en la máxima categoría de NASCAR. Su ventaja en el campeonato aumentó a 105 puntos sobre el segundo lugar, Hamlin, quien ganó la primera etapa.

El miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, copropietario de 23XI Racing junto a Hamlin, se mostró eufórico con la victoria.

“Este chico está encendido”, dijo Jordan, quien ha presenciado en persona las cinco victorias de Reddick esta temporada. “No sé cómo voy a enfriarlo. Es increíble. Increíbles últimas vueltas. Estoy orgulloso de todo el equipo.”

Larson, quien lideró 78 vueltas y ganó la segunda etapa, ejecutó perfectamente el reinicio en tiempo extra, pero no pudo mantener el liderato.

“Tomé la punta y pensé que podía llegar tranquilo hasta la bandera a cuadros, pero el balance con dos neumáticos estaba demasiado, demasiado cerrado”, dijo Larson, cuya racha sin victorias se extendió a 33 carreras. “No pasé lo suficientemente rápido por las curvas 3 y 4, y entonces el No. 45 (Reddick) llegó con mucho impulso desde atrás.

“Pensé en irme por arriba para cargar los neumáticos delanteros, pero aun así no giraba. Fue una lástima, pero en general estoy contento con el día que tuvimos.”

Chase Briscoe terminó tercero con cuatro neumáticos nuevos, seguido por Hamlin y Wallace en la cuarta y quinta posición, respectivamente. Brad Keselowski, William Byron, Chase Elliott, Ty Gibbs y Chris Buescher completaron el top 10.

Bell, quien lideró 47 vueltas, hizo un trompo al acercarse a la bandera blanca en el tiempo extra y terminó en la posición 20.

Hamlin lideró un máximo de 131 vueltas y estaba en posición de ganar hasta el trompo de Ware.

“Obviamente no es ganar”, dijo Hamlin sobre el desenlace de la carrera. “Es Cody Ware, seis vueltas abajo, causando un accidente. No sé. Todo se fue acumulando.

“Caí en la misma maniobra que el 5 (Larson) me hizo hace un par de años cuando yo iba por dentro. Tengo que aprender de esos errores que cometo en esas últimas vueltas.”

La NASCAR Cup Series correrá su próxima carrera en el Jack Link’s 500 el próximo domingo en el Talladega Superspeedway (3 p.m. ET por FOX, MRN, HBO Max y SiriusXM NASCAR Radio). Reddick ganó la carrera de primavera en Talladega en 2024.